— Мне нужно вернуться, тот мужчина, он… я работаю у него, выполняю заказ… — сбивчиво попыталась объяснить Алексею, что не могла так некрасиво поступить с человеком, который остался в зале и ждал меня.

Я расстегнула несколько пуговиц на его рубашке, касаясь теплой кожи, чувствуя себя так, словно прикасалась к редкому и дорогому экспонату. Палец мужчины отодвинул край моего белья и оказался внутри, а я выгнула спину, врезаясь позвоночником и копчиком в руль. С моих губ сорвался стон наслаждения, когда он вытащил палец и вернулся уже с двумя. Это походило на пытку, я насаживалась на его пальцы, ощущая себя низкой и падшей женщиной. Но рядом с ним, в его руках у меня будто выбивало пробки. Особенно, когда он вот так ласкал… Влажными губами он прикоснулся к шее и провел языком дорожку до груди. Сердце бешено заходилось в груди, словно я висела над пропастью, держась одной рукой за выступ, и в любой момент могла сорваться вниз… Точно безумие, потому что здравомыслящая девушка себя бы так никогда не повела. Но я и не была здравомыслящей. Рядом с ним все было иначе. Губы терзали мою кожу, а я вдыхала его волнующий аромат — смесь дорогого одеколона и чистой вымытой мужской кожи, смотрела в его лицо, понимая, что еще никогда я не испытывала таких сильных переживаний.

— Сколько он платит тебе, я заплачу в два раза больше… — хрипло прошептал он мне в губы.

Эти слова подобно ушату холодной воды остудили мой пыл, и я замерла в ступоре, не веря, что услышала эти слова. Может он вкладывал в них иной подтекст, но прозвучало это… унизительно. Я отстранилась, поместив между собой и грудью мужчины руки. Он, видимо, сам не понял, что сказал, а я все равно ощутила себя дешевкой, которую можно купить. Но дело было даже не в этом, а в его истинном понимании моей доступности, что она стоила денег. Сколько он платит тебе за то, чтобы ты работала на него? Столько-то? Не вопрос, я плачу в два раза больше и хочу, чтобы ты прыгала ко мне в постель по первому же зову. По первому звонку, словно Тимур или его секретарша, которым он тоже платил деньги, а те выполняли его приказы.

— Катя? — я окинула взглядом его слегка распухшие и влажные губы, чувствуя, как больно сжалось сердце. Игрушка… Одна из игрушек, наподобие той, что осталась в зале.

Мне словно вправили мозги, провели лечение, и вот я почти здоровая вышла из наркологической клиники и смотрела на некогда сносящий крышу препарат, как на пустышку, безделицу, не понимая, от чего могла получать такой кайф. Нет, ощущения все помнила, но вправленные мозги категорично сигнализировали, что так неправильно, и это чревато новыми проблемами и зависимостью.

Застыв, я смотрела на него пустым взглядом и крепко держала его на расстоянии — насколько позволяла данная ситуация. Его пальцы все ещё были у меня внутри, но теперь я ощущала себя иначе и хотела освободиться от их присутствия. Несколько неосторожных слов, и все в момент переменилось. Я освободилась от его пальцев и оказалась на пассажирском сидении.

Алексей откинул голову на сидение, его наполовину голая грудь часто вздымалась, а рваное и хаотичное дыхание разносилось по салону. Я повернула голову в его сторону, и снова залюбовалась красотой мерзавца, который словно бездушная машина получал удовольствие от жизни, не задумываясь о чувствах других людей.

Отдернув платье трясущимися руками, я нашла взглядом ту заветную кнопку, которая бы разблокировала замки. Но убегать вот так и строить из себя задетую добродетель, я не хотела. Алексей за это недолгое время научил меня одной очень стоящей вещи: когда тебя бьют по правой щеке, никогда не подставляй левую — бей в ответ. Точно не прогадаешь.

— Оставь свои деньги той кукле, с которой пришёл — на реставрацию и содержание, а меня за деньги ты не получишь. Не купишь и не впечатлишь. Разблокируй дверь, — твёрдо попросила я.

Тело, не получившее разрядки, было напряжено, в целом, как и я сама. Но поддаваться его чарам я больше не хотела, ровным счётом, как и питать иллюзий на его счёт.

Алексей лишь нахально улыбнулся, повернул голову в мою сторону и смерил меня тяжёлым взглядом.

— А если нет? — словно бросал вызов.

Я сглотнула нервный ком, понимая, что не сдержусь и… Что я сделаю? Наверное, побоюсь провоцировать его на новые эмоции, потому что он, словно энергетический вампир, подпитывался от них и потом манипулировал мной.

— Ты…

— Я! — он впервые повышал голос.

Затем резко повернулся в мою сторону и схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему в лицо.

Я не была готова к такому виражу, чувствовала уже свою скорую победу и ощущала глоток свободы. Но этот тяжёлый и расчленяющий на куски взгляд снова зажал меня словно в тиски. И никуда не деться. Я даже не уверена, ту ли высмотрела кнопку, а проверять курам, то есть миллионерам, на смех не решалась.

— Я никуда тебя не отпущу. Довольно. Проигрались, и хватит, — я не узнавала его и этот тон… — Ты мечешься и долго решаешься на шаги относительно наших встреч. Я упрощу тебе задачу.

— Что? — я непонимающе смотрела в решительное лицо мужчины.

Он потянулся во внутренний карман своего пиджака и достал телефон. Набрал чей-то номер, не сводя с меня напряжённого взгляда.

— Тимур, ты в зале? Отлично. Разыщи Викторию и сообщи, что я не вернусь. У меня появились дела… Да… В зале находится один мой знакомый, которого покинула спутница, его зовут… — он требовательно перевёл на меня взгляд.

— Александр Игошин, — подсказала я, не понимая, что он замыслил.

— Александр Игошин. Его тоже разыщи и скажи, что его спутница уехала с Алексеем Зверевым по срочным делам. И она приносит свои искренние извинения. И чтобы завтра вся информация на этого человека была у меня на почте. Кто такой, чем занимается. Вике вызови такси, машину я забрал. Отбой.

— Ты… — не находила слов, смотря на него негодующим взглядом.

— Я беру все в свои руки.

— Я никуда с тобой не поеду! Я вернусь в зал. Ты поступаешь… подобно своей фамилии!

— Давно уже пора показать тебе свою настоящую сущность, — ядовито заметил он, и даже не поправил своего внешнего вида, включил зажигание и тронулся с места.

Безмолвно, открывая и закрывая рот, я смотрела в профиль мужчины, как ходили желваки на его лице и с каким остервенением он держал руль. Будто собирался его выдернуть. Но, что самое удивительное, я не боялась его в эту минуту. Скорее наоборот, задыхаясь от гнева, готова была выпустить все свои иголки в ответ.

— Наивно полагать, что я позволю тебе находиться в обществе другого мужчины, не находишь? Я жуткий собственник, и пока ты принадлежишь мне, даже мысли не допущу, чтобы ты ходила на подобные вечера с чужими и совершено незнакомыми людьми.

— И когда ты пришёл к такому заключению? — мои щеки горели, ладони вспотели. Я смотрела на мужчину и думала о том, что в гневе он ещё прекраснее.

— Недавно. Буквально несколько минут назад.

— Тогда останови машину и выполни свое обещание.

— Что? — он непонимающе скривил лицо.

— Немедленно, — угрожающе произнесла я. — Ты мне так же не знаком, как и Игошин. За исключением пары общих ночей, — я выбрала весьма весомые аргументы и не совсем приятные. Но иногда правда бывает и такой… Мужчина посягал на мою независимость, а я от такого вмешательства «извне» порядком отвыкла.

— О-о-о… — протянул он. — Теперь их будет значительно больше, не переживай. Мы наверстаем этот момент. И узнаем друг друга ближе.

— Нет! — чем больше он давил на меня, тем сильнее мне хотелось оказывать сопротивление.

Зверев повернулся и наградил меня торжествующим взглядом, можно сказать победоносным.

— Когда ты злишься, ты ещё прекраснее… — мы точно были два больных человека — не об этом ли думала я сама несколько мгновений назад?

Я облизала пересохшие губы и отвернулась. Не знаю, как так получалось, но я негодовала, каким беспринципным был мужчина, и в то же время это все походило на безумие — мне нравилась его решимость и твердая уверенность. А вот такие проявления чувств говорили о том, что я ему небезразлична, что он ревнует меня. В это слабо верилось, но собственнические порывы были налицо.